COVID19 en América: un plan de octubre

En unas pocas semanas, alcanzaremos el terrible hito de 100,000 nuevos casos de COVID19 por día, luego 220,000 muertes para el 30 de octubre y posiblemente 300,000 muertes para fines de 2020. Sin embargo, no es demasiado tarde para trazar un rumbo diferente. Para el 1 de octubre, podríamos reabrir nuestras escuelas, universidades y negocios de manera segura. ¿Podríamos incluso lanzar una temporada de fútbol americano universitario o la NFL?

1 . Nuestra amenaza a la seguridad nacional

COVID19 ha ido más allá de los niveles peligrosos en Estados Unidos. Acabamos de superar los 65.000 casos nuevos por día y calculo que actualmente una cuarta parte de todos los casos de COVID19 en el mundo ocurren ahora en el sur de los Estados Unidos. Pronto alcanzaremos el punto de referencia apocalíptico proyectado por el Dr. Anthony Fauci de 100.000 nuevos casos por día. NYT . Además, estamos experimentando aumentos drásticos en las hospitalizaciones y las admisiones a la UCI en la mitad sur de los Estados Unidos y, como se predijo, el número de muertes se ha disparado. La Universidad de Washington acaba de estimar que 225,000 estadounidenses morirán para el 30 de octubre y potencialmente ese número podría llegar a cerca de 300,000 para fines de 2020. Para poner ese número en perspectiva, la terrible pandemia de influenza de 1918 que duró hasta 1920 (o algunos dicen 1922) causó 675,000 muertes en los EE. UU. Este impacto de COVID19 en la salud pública no incluye a los muchos pacientes "recuperados" con discapacidades de larga duración como resultado de una lesión viral en los pulmones, el sistema vascular y el corazón, así como los déficits neurológicos y cognitivos potencialmente a largo plazo.

Pronto, prácticamente todos los estadounidenses conocerán personalmente a alguien que se haya enfermado gravemente u hospitalizado con COVID19.

Otro aspecto más es mi preocupación de que los vecindarios de bajos ingresos en todo el sur, donde el distanciamiento social es a menudo más difícil y los trabajadores esenciales deben estar físicamente en su lugar de trabajo, ahora están siendo diezmados. COVID19 es una disparidad en la salud, y los latinos, afroamericanos y nativos americanos están llegando a las salas de emergencia, hospitales y UCI. Para mí, este es el aspecto más desgarrador de COVID19 y una razón por la que hablo.

2 . Es más que salud pública

Más allá del terrible impacto en la salud pública de la epidemia de COVID19 de 2020 en Estados Unidos, están los efectos socioeconómicos. El impacto en el empleo y la economía ha sido bien informado, pero igualmente importante es el hecho de que ahora millones de estadounidenses se sienten inseguros. Muchos de nosotros tenemos miedo de dejar nuestro hogar o de tener a nuestros hijos en la escuela. También es imposible imaginar cómo las escuelas pueden considerarse seguras en áreas del país donde la transmisión del virus se está acelerando. A las pocas semanas de abrir las escuelas en el sur, los maestros, el personal, los conductores de autobuses y los padres se enfermarán y requerirán hospitalización. El personal escolar se desmoralizará y las escuelas volverán a cerrar. Con el tiempo, se generalizará un sentimiento colectivo de inutilidad y desesperanza. Nuestra nación quedará vulnerable debido a disturbios internos, ataques de ciberseguridad y más,

3 . No tenemos que vivir de esta manera

A la frustración de Estados Unidos se suma el conocimiento de que muchas naciones europeas y de otros países ahora están volviendo a la normalidad después de la epidemia de COVID19 de primavera. La transmisión está muy baja, lo que permite que las escuelas y universidades vuelvan a abrir de manera segura, mientras que la gente regresa al trabajo y disfruta de los cafés y restaurantes.

4 . ¿Qué salió tan terriblemente mal?

¿Por qué Europa emergió con éxito de su epidemia de COVID19 mientras Estados Unidos todavía lucha e incluso enfrenta una amenaza mucho mayor en las próximas semanas y meses?

Las naciones exitosas implementaron un plan nacional y una hoja de ruta con una fecha y metas específicas para alcanzar niveles definidos de contención de virus.

Existen diferentes métricas que se utilizan para definir la contención. Para algunos, significa una infección COVID19 prevalente por millón de residentes. Para otros, un nuevo caso por millón de habitantes por día. En estas circunstancias, las medidas de salud pública, incluidas las pruebas, el rastreo de contactos, la vigilancia sindrómica y la comunicación eficaz de la salud pública pueden prevenir un resurgimiento.

En contraste, Estados Unidos nunca tuvo realmente un plan o hoja de ruta federal. No hubo una directiva federal o un defensor visible para implementar una estrategia nacional. En su lugar, nuestro gobierno federal cedió el control a los estados. Obligó a los estados a tomar sus propias decisiones, mientras que el gobierno de los EE. UU. Proporcionó a FEMA y otro apoyo importante, incluidos ventiladores, equipo de protección y gestión de la cadena de suministro.

Este enfoque estaba condenado al fracaso desde el principio:

1. Muchos estados no tenían el conocimiento ni los modelos epidemiológicos para tomar decisiones informadas sobre cuándo es seguro reducir el distanciamiento social y otras medidas.
2. Los estados carecían de información detallada sobre el impacto de las medidas seleccionadas en el número proyectado de casos, admisiones en UCI y muertes.
3. En abril (y todavía hoy) los gobernadores estaban bajo intensas presiones políticas para tomar decisiones que iban en contra de las recomendaciones de salud pública.
4. Los gobernadores necesitaban la cobertura del gobierno federal, especialmente los CDC, para decirles a los legisladores, "miren, escucho lo que están diciendo, pero los CDC me dicen que si no hago esto o aquello, miles de personas morirán en nuestro país." estado".

El resultado fue predecible: una respuesta COVID19 fragmentada, arbitraria y rota.

La consecuencia: Estados Unidos es el epicentro de la pandemia mundial de COVID19 y mantendremos este estado en el futuro.

En la trayectoria actual, COVID19 solo empeorará mucho a medida que nos adentramos en el otoño y el invierno. Para agravar nuestra epidemia está la probabilidad de que la influenza estacional regrese pronto, y podríamos ver otro resurgimiento del sarampión dada la disminución en las tasas de vacunación.

El valor predeterminado es que pronto podríamos sufrir la mayor catástrofe de salud pública en la historia de los Estados Unidos durante los últimos cien años.

5 . La solución: un nuevo plan nacional

Tenemos una opción. A través del liderazgo y la orientación federales, podríamos llevar a toda nuestra nación hacia un nivel de contención suficiente para abrir escuelas, universidades e incluso organizar eventos deportivos de manera segura. Podríamos devolver a los estadounidenses de forma segura al lugar de trabajo.

Para hacer esto antes del 1 de octubre, ahora debemos hacer lo siguiente:

1. Dar forma a un plan nacional con el objetivo de un nivel nacional de contención.
2. Algunos expertos evalúan la contención como un caso por millón de residentes por día, pero podríamos seleccionar criterios menos estrictos.
3. Al alcanzar este nivel, sería posible reabrir escuelas, universidades y negocios de manera segura, siempre que se cuente con un sistema de salud completo y en funcionamiento.
4. Con la contención, el rastreo de contactos se vuelve realmente factible, mientras que este no es el caso actualmente en la mayor parte del país.
5. Cada estado estaría de acuerdo o estaría obligado a cumplir con ese parámetro de contención.
6. Algunos de estos estados, como los del norte de Nueva Inglaterra (NH VT ME), podrían estar ya cerca de ese nivel. Otros, como FL TX AZ, pueden requerir medidas agresivas para quedarse en casa.
7. A partir del 1 de octubre, podríamos comenzar una reapertura nacional para escuelas, universidades e incluso escuelas secundarias al aire libre ("Friday Night Lights"), deportes universitarios y profesionales.

6 . Tenemos pocas opciones

No hacer nada o continuar una estrategia basada en los estados a la cabeza solo provocará más tragedias. A fines del otoño, todos los estadounidenses conocerán personalmente a alguien que esté gravemente enfermo u hospitalizado con COVID19. Los hospitales en todo Estados Unidos serán invadidos, el personal hospitalario se enfermará en masa y podríamos experimentar 300.000 muertes para fines de 2020. Además, no tendremos una vacuna COVID19 segura y eficaz en el corto plazo. Mi calendario más temprano es a mediados de 2021, e incluso entonces, ese período de tiempo sería un récord mundial de velocidad en tierra.

Este se convertirá en uno de los momentos más inestables de la historia de Estados Unidos.

La implementación del plan del 1 de octubre obligará a Estados Unidos a tomar algunas decisiones difíciles, pero será mucho mejor que la devastación de las muertes en aumento si optamos simplemente por mantener el rumbo.